虫草又名冬虫夏草、冬虫草、夏草冬虫，为麦角菌科真菌冬虫夏草菌寄生在蝙蝠蛾科昆虫虫草蝙蝠蛾幼虫上的子座与虫体，主产于四川、西藏、青海、云南等地，为菌类名贵滋补品，具有补肺益肾、保护肾脏等功效。
功效与作用
1、补肺益肾：虫草是补肺益肾的滋补佳品，且是难得的阴阳双补品，可补虚损，益精气，有兴阳起痿的功效。常用于肾阳不足、肺部气阴偏虚、精血亏损引起的阳痿、遗精、腰膝酸痛、自汗、盗汗、虚喘等，可调补虚劳诸损；
2、保护肾脏：虫草有对抗氨基糖苷类药物引起的肾脏急性毒性损害作用，起到保护肾脏的效果；
3、改善心功能：虫草及虫草的水提取液，可使心率减慢，心输出量和冠脉流量增加。能增强心肌搏动，增加冠状动脉血流量，降低外周血管阻力；
4、改善消化系统功能：虫草能促进消化道黏膜损伤的修复，有助于上消化道出血和慢性萎缩性胃炎的恢复。虫草菌丝对慢性肝炎，肝炎后肝硬化异常的免疫功能也有调节作用。并能增强呼吸系统功能，有扩张支气管、祛痰平喘作用。
使用禁忌
1、虫草不宜与萝卜一起吃。因为萝卜具有通气的作用，会影响虫草的吸收利用；
2、虫草有一定镇静的功效，不宜与镇静催眠药一起服用，可能会加重对中枢神经的抑制作用，会增加药物的不良反应。
使用方法
虫草可单用，也可搭配核桃仁等同用，以增强温肾助阳、强健腰膝的效果。单品口服即有效，也可用于煎剂、浸酒、作散、熬膏，成药入丸剂、冲剂、口服液等，居家可用作茶饮、甜点、药膳的原料。入药膳多与动物肉类炖汤食用。现多采用研末冲服法。
识别技巧
虫草为冬虫夏草菌寄生在昆虫幼虫上的子座及幼虫尸体的复合体，由虫体及从头部长出的真菌子座组成。虫体以色泽黄亮、丰满肥大、断面黄白色、子座短小者品质最佳。由于价钱较贵，市场上的假虫草很多，在购买时要小心鉴别，最好去专卖店或正规药店购买。
