桑榆之时就是指全部50周岁以上年龄的老人，包含60，70，80岁年龄这些。桑榆之时指的是照在桑树、榆树梢里的落日余辉，形容一个人已经到了垂暮之年。往往把所有老人都称作桑榆之时，这是因为桑树和榆树，皆为种植在西边方位，而日落之际，落日视线会照在此，故称作夕阳红老年，特指老年人情况下，因此桑榆代指日落时候，描述人到暮年，年逾古稀。
桑榆之年的来历来源来源于《魏书·游明根传》，全文是“（明根对曰）臣桑榆之时，钟鸣漏尽，蒙陛下之泽，头领获全，待尽私庭，下奉先帝、陛下大恩大德，臣之愿也。”，翻译出来便是，（游明根回应）我年龄早已很大了，这时年老力衰，受陛下的恩德，得以善终，在家里渡过残年，接纳先帝和陛下的恩典，就是我所乐意的事儿。
古代人在说话的时候是颇具魅力和魅力的，尤其是在书面用语时，不容易将老年人年龄立即叫老年人，会把年龄划分成好多个环节，并取上几雅致有深刻含义的别名，例如50多岁的年龄称为知命之年，60所正确的年龄称为耳顺之年这些，或者把全部老人都喊桑榆之时、相守之时这些。
古时候人周期短，桑榆之时原是特指全部50周岁以上之老人，原是古时候人在外争霸，或诊疗并没有比较发达，有命短的地方特指50之上老人，已经为桑榆之时。
